Histoire et informations sur le camp
Emplacement et composition du camp
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Le camp d'internement B/70 (le seul camp d'internement de la Seconde Guerre mondiale dans les provinces maritimes) est situé à environ 30 km à l'est de Fredericton, dans la communauté rurale de Ripples, près de Minto. Outre son éloignement rendant l'évasion difficile, le site a également été choisi en raison de l'infrastructure préexistante du camp d'aide aux chômeurs datant de la Grande Dépression. Cet emplacement était également proche de la gare de Ripples, et la forêt environnante offrait un travail de bûcheronnage aux internés.
Le camp B/70, qui s'étendait sur 58 acres répartis sur 52 bâtiments, dont une prison clôturée de 15 acres, a connu deux phases d'activité. Il était l'un des 26 camps de ce type au Canada. Il comportait cinq rangées de barbelés et six tours de mitrailleuses.
Phase I
Durant la première phase, 711 Juifs allemands et autrichiens furent internés ici. Nombre d'entre eux étaient des réfugiés de l'oppression nazie qui avaient fui vers l'Angleterre. Le gouvernement britannique, ignorant la loyauté de ces Juifs, demanda au Canada et à l'Australie de les héberger. Au bout d'un an, le gouvernement britannique réalisa que nombre d'entre eux pouvaient contribuer à l'effort de guerre. Les internés eurent le choix entre retourner en Angleterre et s'engager dans l'armée, ou obtenir un parrainage pour rester au Canada ou aux États-Unis. Nombre d'entre eux contribuèrent aux domaines de la médecine, des arts et des affaires, et certains acquièrent une renommée internationale.
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Le Dr Friz Bender (à gauche en train de scier du bois) était un stagiaire de phase I qui a développé la technologie permettant d'imperméabiliser le contreplaqué.
Phase II
Le camp fut fermé pendant trois semaines avant le début de la phase II, afin de permettre la préparation d'un groupe plus important et plus diversifié de prisonniers de guerre. Durant les quatre années suivantes, le camp accueillit des marins marchands allemands et italiens capturés, ainsi que des Canadiens qui s'étaient peut-être opposés à l'effort de guerre.
Gardes
Les gardes étaient principalement des vétérans de la Première Guerre mondiale qui s'étaient enrôlés, mais à qui on avait refusé le service actif et qui avaient été intégrés au régiment de la Garde des anciens combattants du Canada.
Photographie de la Garde des vétérans du Canada
Travail
Les internés travaillaient principalement en forêt, coupant les 2 500 cordes de bois nécessaires chaque année pour alimenter les 100 poêles à bois du camp. Organisés en équipes de travail, ils recevaient 20 cents par jour pour leur travail de bûcherons ou d'aides à la cuisine, à l'hôpital, à la bibliothèque, à la cantine et dans les dortoirs.
Qu'est-il arrivé au camp
Après la guerre, les 52 bâtiments du site furent vendus à des particuliers et à des entreprises des villes et villages environnants, puis déplacés. Un petit nombre de ces bâtiments continuent d'être utilisés comme résidences ou chalets d'été dans les régions de Minto et de Grand Lake.
La base du château d'eau est l'une des seules structures restantes sur le site du camp.